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Les fougères

Dans la partie du parc "Fougères & Fuchsias" se trouvent plus de 50 genres, espèces et variétés de fougères.


Il existe plus de 200 genres et environ 10.000 espèces de fougères. Les plus grandes, les fougères arborescentes poussent dans les régions tropicales et subtropicales et certaines d'entre elles supportent également le climat tempéré des forêts humides d'Australie, de Tasmanie et de Nouvelle-Zélande. De nombreuses fougères herbacées se plaisent également dans les endroits ombragés et humides de nos régions. Elles peuvent vivre des dizaines d'années et développent un rhizome (tige souterraine) extrêmement résistant.


Les fougères se présentent sous de nombreuses formes. Elles peuvent être arborescentes, grimpantes, former des réceptacles, certaines sont aquatiques (hydrophytes) et d’autres épiphytes sur les arbres ou les rochers. Elles ne produisent ni fleurs ni graines mais développent des feuilles vertes assimilatrices, appelées trophophylles, qui assurent la nutrition de la plante ainsi que des sporophylles qui permettent la reproduction et la dissémination. Des spores (sporanges), cellules de reproduction, se développent sur les sporophylles. Une spore peut créer un organisme sans fusionner avec une autre cellule. Les spores se trouvent principalement sur la face inférieure des feuilles. Elles germent et donnent naissance à des organes végétaux appelés prothalles, d’une brève durée de vie, portant les gamètes (mâles) et les gamètes femelles (ovules) dont la fécondation nécessite de l'eau. La fécondation aboutit à la formation d’une nouvelle plante de fougère sporulée. Lourdement dépendante de l’eau, elle ne peut se faire que dans un endroit humide. Certaines fougères se reproduisent également de manière asexuée à partir de bulbilles et de stolons ou bien sont "vivipares".


Les fougères possèdent des feuilles uni-, bi- ou tripennées qui, quand elles sont jeunes, sont enroulées en crosse pour protéger le tissu foliaire.


La grande particularité du parc « Fougères & Fuchsia » sont les fougères arborescentes ancestrales, que l'on retrouve dans deux familles de plantes, les cythéacées et les dicksoniacées. Ces variétés de fougères étaient déjà répandues en tant qu'espèce végétale dominante à l´ère carbonifère, il y a environ 300 millions d'années, et formaient des forêts denses avec les prêles (sphénophytes) et les lycopodes (lycopodiophytes). Les restes de ces grandes forêts de fougères se trouvent aujourd’hui sous forme de lignite. En raison de leur grand âge géologique, les fougères arborescentes sont considérées comme des fossiles vivants. Les fougères arborescentes ont été évincées après l'apparition des plantes à graines. Elles ne possèdent pas de tronc en bois mais ce qu’on appelle un « tronc racinaire » et ne peuvent croître en épaisseur.